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मानव अंतरिक्ष अन्वेषण का उदय: अग्रणी

वायुमंडल से परे मानवता की यात्रा 12 अप्रैल, 1961 को शुरू हुई, जब सोवियत अंतरिक्ष यात्री यूरी गागारिन अंतरिक्ष में प्रवेश करने वाले पहले व्यक्ति बने। वोस्तोक 1 अंतरिक्ष यान में सवार होकर, गागारिन ने 108 मिनट के मिशन के दौरान पृथ्वी की एक परिक्रमा पूरी की। यान को कजाकिस्तान के बैकोनूर के पास स्थित एक स्थान से लॉन्च किया गया था, हालांकि बाद में रणनीतिक गोपनीयता बनाए रखने के लिए वास्तविक प्रस्थान बिंदु ट्यूरटम के करीब बताया गया। आज, यह ऐतिहासिक स्थल बैकोनूर कॉस्मोड्रोम के भीतर गागारिन के प्रस्थान बिंदु के रूप में जाना जाता है।